Nunca he visto una penalización por enlaces recibidos, lo que si he visto son penalizaciones por factores onpage.
Lo que puede pasar es que Google comience a posicionar tu web al poner los primeros enlaces y luego detecte algo poco natural y deje de tenerlos en cuenta, con lo que tu web puede volver a la posición original. Se trataría de una devaluación de los backlinks, pero no una penalización.
Otros casos en los que páginas web pueden parecer penalizadas por los backlinks siempre suelen tener explicación, por ejemplo
Compras 1000 perfiles en foros. Los pones el mismo día. Google indexa unos pocos, pongamos 50 por ejemplo la web sube unas pocas posiciones. Al cabo del tiempo los administradores de los foros los borran y/o Google detecta que no cumplen algún parámetro de su algoritmo y tu web desaparece. Esto mismo pasa con los comentarios spam en blogs
Conclusión, pon enlaces de calidad, que permanezcan de forma permanente y que sumen poco a poco. Intenta hacerlo de forma constante, que parezca natural y no te preocupes si un dia no trabajas, otro lo haces 2 horas y otro lo haces 4, lo importante es que lo hagas