Si se puede, pero no es php lo que necesitas, es mysql y no es lo mismo
puedes hacerlo con mysql o mysqli o pdo
en mysql puedes usar la función REPLACE()
update [nombre_tabla] set [nombre_campo] = replace([nombre_campo],'[cadena_a_encontrar]','[cadena_sustituta]');
otra manera muy sencilla de hacer si la BD no es muy grande es descargarte la tabla donde se insertaron los registros como MySQL la abres con un editor de texto, como bloc de notas, sublime etc y eliminas <span class="highlight"> y </span>
y luego la vuelves a subir