¿Cuáles son las diferencias entre Ethereum y otras criptomonedas?

La criptomoneda Ether (ETH) es el activo digital nativo de la blockchain de Ethereum, una plataforma descentralizada y de código abierto que permite la creación y ejecución de contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps).1 Desde su concepción, Ethereum ha revolucionado el panorama cripto al ir más allá de las capacidades de Bitcoin, transformando la blockchain en una "computadora mundial" programable.

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Todo sobre Ethereum (ETH)​

¿Qué es Ethereum?​

Ethereum es una plataforma blockchain descentralizada que no solo permite transacciones de criptomonedas, sino que también sirve como una infraestructura para construir y desplegar contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps). La visión de Ethereum, propuesta por Vitalik Buterin, era crear una blockchain que fuera más que solo un sistema de pagos, permitiendo a los desarrolladores programar una lógica compleja directamente en la cadena.

Conceptos Clave de Ethereum:

• Contratos Inteligentes: Son programas autoejecutables almacenados en la blockchain. Se ejecutan automáticamente cuando se cumplen condiciones predefinidas, sin necesidad de intermediarios. Esto ha permitido la creación de un vasto ecosistema de servicios financieros (DeFi), arte digital (NFTs), juegos y mucho más.
• Máquina Virtual de Ethereum (EVM): Es el entorno de ejecución de los contratos inteligentes en Ethereum. La EVM permite a los desarrolladores escribir código en lenguajes como Solidity, que luego se compila y ejecuta en la blockchain de Ethereum.
• Ether (ETH): Es la criptomoneda nativa de Ethereum. Se utiliza principalmente para pagar las tarifas de gas (costos de transacción y computación en la red) y como activo colateral en muchas aplicaciones DeFi. También es la unidad de cuenta principal en los mercados de Ethereum.
• Proof of Stake (PoS) y "The Merge": Ethereum completó una transición histórica de un mecanismo de consenso de Proof of Work (PoW) (similar a Bitcoin, que requiere minería intensiva en energía) a Proof of Stake (PoS) en septiembre de 2022. Esta actualización, conocida como "The Merge" (La Fusión), eliminó la necesidad de minería, reduciendo el consumo de energía de Ethereum en aproximadamente un 99.95% y sentando las bases para futuras mejoras de escalabilidad. En PoS, los participantes "stakearán" (depositarán) su ETH para validar transacciones y asegurar la red, a cambio de recompensas.
• Soluciones de Capa 2 (Layer 2s): Para abordar los desafíos de escalabilidad y las altas tarifas de gas en la cadena principal de Ethereum (Layer 1), han surgido numerosas soluciones de Capa 2 (como Arbitrum, Optimism, Polygon, zkSync, StarkNet). Estas soluciones procesan transacciones fuera de la cadena principal y luego las liquidan en Ethereum, aumentando el rendimiento y reduciendo los costos.
• Fragmentación (Sharding) / Data Shards: Es la próxima gran mejora de escalabilidad en la hoja de ruta de Ethereum después de "The Merge". La fragmentación dividirá la blockchain de Ethereum en múltiples "fragmentos" (shards) que pueden procesar transacciones en paralelo, aumentando drásticamente la capacidad de procesamiento de la red. Esta mejora se enfoca en la disponibilidad de datos para los rollups (Layer 2s).

Utilidad y Casos de Uso del Token ETH​

La utilidad de ETH va mucho más allá de ser una simple moneda digital:

• Combustible de la Red (Gas): Es la unidad esencial para pagar las tarifas de transacción y la computación en la EVM. Cada operación en la red, desde una simple transferencia hasta la ejecución de un contrato inteligente complejo, requiere una cierta cantidad de gas, pagada en ETH.
• Staking: Los poseedores de ETH pueden stakear sus tokens para convertirse en validadores o delegar su staking, contribuyendo a la seguridad y el consenso de la red Proof of Stake y obteniendo recompensas.
• Colateral en DeFi: ETH es un activo colateral primario en el ecosistema de Finanzas Descentralizadas (DeFi), utilizado en protocolos de préstamo, plataformas de liquidez e instrumentos financieros sintéticos.
• Medio de Intercambio: Se utiliza para comprar tokens ERC-20, NFTs y otros activos digitales en el ecosistema Ethereum.
• Unidad de Cuenta: Sirve como la unidad de cuenta principal para muchos mercados y dApps en Ethereum.

Tokenomics de ETH​

• Suministro Total y Máximo: A diferencia de Bitcoin, Ethereum no tiene un suministro máximo fijo de ETH. Su suministro es inflacionario, pero con la implementación de EIP-1559 y "The Merge", una parte de las tarifas de gas se "quema" (destruye), lo que puede llevar a una oferta deflacionaria en períodos de alta demanda de la red, o una inflación muy baja. Esto hace que ETH sea un activo escaso en ciertos momentos.
• Suministro en Circulación: A la fecha (18 de junio de 2025), el suministro circulante de ETH es de aproximadamente 120.1 millones de tokens.
• Capitalización de Mercado: La capitalización de mercado de ETH es de aproximadamente $437 mil millones de USD. Esto lo convierte en la segunda criptomoneda más grande por capitalización de mercado, solo superada por Bitcoin.
• Inflación/Deflación: La emisión de ETH ahora proviene únicamente de las recompensas a los stakers. La quema de tarifas (EIP-1559) puede contrarrestar y, a veces, superar esta emisión, haciendo que el suministro total de ETH disminuya con el tiempo. Esto ha llevado a que ETH sea descrito como "dinero ultrasónico".

Historial de Precios y Rendimiento​

• Lanzamiento: Ethereum fue propuesto por Vitalik Buterin en 2013 y su red principal (Mainnet) se lanzó el 30 de julio de 2015, con una preventa (ICO) en 2014.
• Máximo Histórico (ATH): ETH alcanzó un ATH de $4,891.70 USD el 16 de noviembre de 2021.
• Mínimo Histórico (ATL): ETH alcanzó un ATL de $0.432979 USD el 20 de octubre de 2015.
• Precio Actual: El precio de ETH es de aproximadamente $3,639 USD (al 18 de junio de 2025).
• Volatilidad: ETH es conocido por su alta volatilidad, siguiendo las tendencias generales del mercado cripto. Su volumen de trading diario es masivo (más de $15 mil millones de USD), lo que demuestra una enorme liquidez.

Blockchain y Estándares de Tokens​

Ethereum es su propia blockchain de Capa 1.

Los estándares de tokens son cruciales en Ethereum, siendo los más conocidos:

• ERC-20: El estándar para tokens fungibles (intercambiables), como DAI, USDC, UNI, etc. Permite la creación de millones de tokens que operan sobre Ethereum.
• ERC-721: El estándar para tokens no fungibles (NFTs), que representan la propiedad única de activos digitales, como obras de arte, coleccionables o terrenos virtuales (ej. CryptoPunks, Bored Ape Yacht Club).
• ERC-1155: Un estándar que combina las características de fungibilidad y no fungibilidad, permitiendo crear tokens que pueden ser semintercambiables o representar múltiples activos en un solo contrato.

Equipo y Respaldo​

Ethereum fue conceptualizado por Vitalik Buterin. Otros co-fundadores iniciales incluyen a Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio, y Joseph Lubin, entre otros. El desarrollo es impulsado por la Ethereum Foundation y una vasta comunidad global de desarrolladores, investigadores y colaboradores. Vitalik Buterin sigue siendo una figura influyente en el proyecto, aunque el desarrollo está cada vez más descentralizado.

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Información poco conocida y datos curiosos sobre Ethereum:​

1. Orígenes en un artículo de blog: Vitalik Buterin publicó la idea original de Ethereum como un whitepaper (libro blanco) en un artículo de blog a finales de 2013, cuando tenía solo 19 años. En él, describía una plataforma blockchain más generalizada que Bitcoin, capaz de ejecutar "contratos inteligentes".
2. El "Yellow Paper" de Ethereum: Mientras que el whitepaper de Vitalik es más una descripción conceptual, Gavin Wood (uno de los co-fundadores de Ethereum y luego fundador de Polkadot) escribió el "Yellow Paper" de Ethereum. Este documento es una especificación formal y técnica del protocolo Ethereum, incluyendo su Máquina Virtual de Ethereum (EVM), escrito en LaTeX. Es un documento muy denso, a menudo usado por los desarrolladores más avanzados para entender las reglas de bajo nivel de la EVM.
3. El hack de The DAO y el origen de Ethereum Classic (ETC): En 2016, un proyecto descentralizado llamado "The DAO" (Organización Autónoma Descentralizada) sufrió un hack masivo que resultó en la pérdida de millones de ETH. La comunidad de Ethereum debatió intensamente si revertir o no la cadena para recuperar los fondos. Finalmente, la mayoría de la comunidad votó a favor de una hard fork (bifurcación dura) para revertir el hack, creando la actual cadena de Ethereum (ETH). Un grupo minoritario se negó a revertir la cadena, manteniendo la blockchain original, que ahora se conoce como Ethereum Classic (ETC). Este fue un evento divisorio y seminal en la historia de las criptomonedas.
4. "Ethash" era el nombre del algoritmo de minería original: Antes de "The Merge", Ethereum utilizaba un algoritmo de Prueba de Trabajo llamado Ethash. Fue diseñado para ser resistente a los ASIC (Circuitos Integrados de Aplicación Específica) que dominaban la minería de Bitcoin, con el objetivo de permitir que más gente pudiera minar con GPUs (tarjetas gráficas) de consumo.
5. El "problema de la bomba de dificultad" (Difficulty Bomb): Durante años, Ethereum tuvo un mecanismo programado llamado "bomba de dificultad", que aumentaba exponencialmente la dificultad de la minería PoW con el tiempo. Esto se hizo para "congelar" la cadena PoW y forzar la transición a Proof of Stake, haciendo la minería impráctica. Esta "bomba" fue retrasada varias veces antes de que "The Merge" finalmente la desactivara.
6. "Ethereum" vs. "Ether": La confusión es común. Ethereum es el nombre de la blockchain y la plataforma tecnológica. Ether (ETH) es el nombre de su criptomoneda nativa. Es como la diferencia entre la "red de internet" y el "dólar estadounidense" que se usa en esa red.
7. La "Fase 0" de la actualización a PoS se lanzó en 2020: Aunque "The Merge" ocurrió en 2022, la primera fase de la transición a Proof of Stake, conocida como "Beacon Chain" (Cadena Faro), se lanzó el 1 de diciembre de 2020. Esta cadena se ejecutó en paralelo con la cadena principal de PoW durante casi dos años, coordinando la red de validadores antes de la fusión.
8. El nombre inicial del proyecto fue "Frontier": Las primeras fases de la red Ethereum se conocieron con nombres de código como "Frontier" y "Homestead" antes de adoptar el nombre "Ethereum Mainnet" completo.
9. Vitalik Buterin donó una cantidad masiva de SHIB durante la pandemia: En 2021, Vitalik Buterin recibió una enorme cantidad de tokens SHIB (Shiba Inu) como "regalo" de la comunidad. En un movimiento sorprendente, donó una parte significativa de estos tokens (por valor de más de mil millones de dólares en ese momento) a fondos de ayuda de COVID-19 en India, y quemó una gran porción de lo restante. Esta acción tuvo un impacto notable en el mercado y en la percepción de los memecoins.
10. El diseño inicial incluía "Cadenas de Datos" antes del concepto de "Sharding": La idea de escalar Ethereum ha evolucionado. Originalmente, el concepto de fragmentación (sharding) se visualizaba de manera ligeramente diferente, con "cadenas de datos" que no ejecutaban directamente contratos inteligentes, sino que almacenaban datos que los rollups podrían usar. El enfoque actual de sharding se centra más en la disponibilidad de datos (Danksharding y Proto-Danksharding) para potenciar aún más las soluciones de Capa 2.

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Ethereum no es solo una criptomoneda; es una plataforma global para la innovación descentralizada que sigue evolucionando. Con "The Merge" completado y las futuras actualizaciones de escalabilidad en el horizonte, su impacto en la Web3 y las finanzas globales sigue siendo inmenso.

Ethereum se diferencia de otras criptomonedas, como Bitcoin, al ser una plataforma que permite la creación de contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps). Mientras Bitcoin se centra en ser una moneda digital, Ethereum funciona como una "computadora mundial" programable, facilitando una gran variedad de servicios y ecosistemas, como las Finanzas Descentralizadas (DeFi) y NFTs. Además, su transición a Proof of Stake (PoS) ha mejorado la sostenibilidad del proyecto, a diferencia del enfoque de minería de Bitcoin.