Panama es una ciudad segura, su moneda era la balboa, ahora se usa es el dolar, 1 balboa vale 1 dolar, asi que por eso no te preocupes, las unicas balboas que seguro veas son las monedas de 1 balboa que valen 1 dolar.
Depende de donde te hospedes tendras distintas opciones para visitar.
Si te vas a quedar en la ciudad en la zona comercial, es decir cerca de la via españa, y esa zona, caminando encontraras muchas tiendas donde comprar.
Hay 3 o 4 centros comerciales a los que podras visitar en la zona comercial.
El Allbrook Mall que es el mas grande de Panama.
Esta el Multicentro tambien que es un poco mas lujoso en cuanto a las tiendas, pero en frente del centro comercial tienes parte de la cinta costera, donde tendras unas vistas increibles.
Si embargo si quieres comprar y ahorrar te recomiendo que vallas al Multiplaza este queda mas a la zona industrial pero tiene muchas mejores ofertas, y ofrecen descuentos para turistas, y si quieres ahorrar aun mas puedes ir al centro comercial del frente que se llama Los Pueblitos, es una especie de mercado de pulgas pero muy ordenado, mas bien es un centro comercial al aire libre, donde encontratar muy buenos precios.
En cuanto a la comida, son precios relativos en cuanto a como es en tu pais, en locales de comida rapida puedes comer a buen precio que si burger kings, mc donals, etc, creo que por menos de 7$ por persona, la verdad no los visite, pero normalmente un almuerzo por persona esta entre 10$ y 15$ un almuerzo completo.
Si prefieres ir a super mercados y comprar, te recomiendo si quieres ahorrar ir al Machetazo, ya que los super mercados son por categorias y mientras mas alta la categoria mas caros, tambien te recomiendo visitar PriceSmart
De las ciudades a las que he visitado, las verdad una de las mas economicas ha sido panama asi que siquieres ahorrar puedes ahorrar.
Te recomiendo hasta que uses los buses, son muy seguros, aunque evita las horas picos porque algunas rutas se llenan mucho.