Lo cierto es que Google se está poniendo mucho más serio con este tema últimamente. A mí ya me han penalizado varios sitios por este motivo y eso que apenas vendo enlaces, sólo hago intercambios o enlazo a mis propios sitios. Los dos últimos que me penalizaron eran sitios con mucha relevancia, más de 40.000 visitas diarias el primero y más de 10.000 el segundo, ambos con PR3.
Después de la penalización ambos perdieron el PR y bajaron un 80% de visitas. Tuve que retirar todos los enlaces y enviar una solicitud de reconsideración que fue admitida en los dos casos y así pude recuperar el PR, las visitas se van recuperando muy poco a poco, pero aún me queda bastante para llegar al tráfico de antes.
Recomiendo mucha precaución a la hora de vender enlaces o de autoenlazarse entre sitios de distintas temáticas.