Personalmente no he explorado esta característica del foro, a pesar de que tengo unos pocos amigos, pero me ha interesado el tema, y buscando he encontrado lo que comenta un usuario.
No se si será cierto...
The "friends" feature can be used as filter or restriction to allow trusted members to get in on the action.
1. Blogs can be restricted to friends+contacts only. ( A special hack is required to just for friends )
2. Receiving PM can be restricted to friends only.
3. Friends/Contacts can be synced up to face book, my space and other social networks
4. On extreme cases, threads can be restricted to friends only.
Edito: hay un apartado que si que puedo confirmar que es cierto, el número 2.
Cuando pinchas donde dice: "contactos" te lleva a la página de contactos y amigos, así que supongo que también valdrá para los amigos (no lo he comprobado, igual solo es para contactos)
Y lo mismo te dice un poco más abajo para los mensajes de visita.
Otra cosa, a ojo, creo que no te suscribes de forma automática a los mensajes de tus amigos. Lo digo porque tengo amigos que abren por ejemplo un tema y hasta que no escribo en ese tema, si no recuerdo mal no me llega ningún correo, como si ocurre con los temas en los que estoy suscrito.
La próxima vez me fijaré.